Plusieurs facteurs peuvent occasionner des pertes de quantité ou de qualité lors de la récolte.
En se préparant bien et en employant de bonnes pratiques, il est toutefois possible de limiter ces pertes et faire face aux défis variés rencontrés d’une saison à l’autre !

La première étape est l’entretien et le réglage optimum des outils de récolte (batteuse, ensileuse, arracheuse, etc.). L’usure des pièces peut diminuer l’efficacité des machines et augmenter les pertes. Une formation adéquate des opérateurs est essentielle ; un opérateur bien formé repère les pièces usées qui doivent être changées, connaît les bons réglages et sait s’adapter aux conditions du champ lors de la récolte. Il est important d’ajuster la hauteur de coupe, la vitesse d’avancement et les réglages d’ouverture, de soufflerie, etc. pour maximiser la récolte et la qualité de celle-ci.
Une moissonneuse-batteuse mal entretenue et mal réglée peut augmenter le pourcentage de grains cassés. Chaque grain cassé ou fendu est une porte d’entrée pour les bactéries et moisissures.

Récolter à maturité optimale est aussi important pour un meilleur rendement et une meilleure qualité. Une récolte trop tardive, lorsque les grains sont beaucoup plus avancés et secs, risque d’augmenter les pertes par la chute au sol de grains devant le nez de la batteuse. En cas de pluie abondante, c’est plutôt la germination sur les plants et les maladies fongiques qui guettent les grains trop mûrs.
Généralement, on suggère de récolter plus tôt que tard, même si ça implique de devoir sécher les grains. Selon l’espèce récoltée, la température et la vitesse de séchage doivent être adaptées. Sécher les grains trop rapidement à une température trop élevée peut causer une perte de poids spécifique. Un blé trop chauffé pourrait aussi brûler et perdre ses qualités pour la panification par exemple.
En cas d’entreposage à long terme, il importe d’assurer un bon suivi des récoltes entreposées. Au fil des semaines, il peut y avoir d’importants changements de température et d’humidité, qui peuvent entraîner une surchauffe et/ou le développement de moisissures. Ventiler le silo au bon moment peut sauver une récolte !

Lorsque les conditions sont trop humides à la récolte, les équipements peuvent causer une compaction du sol qui pourrait affecter le rendement sur plusieurs années. À défaut de pouvoir attendre de meilleures conditions, il faut donc limiter le plus possible les passages de la machinerie. Faire passer les équipements toujours au même endroit permet de limiter la compaction sur une superficie ciblée plutôt qu’à la grandeur du champ.

En résumé, bien se préparer, connaître ses équipements, assigner les bonnes personnes aux bonnes tâches et faire un bon suivi durant les travaux et tout au long du temps d’entreposage vous permettra de maximiser la quantité et la qualité de vos récoltes !