Dès la fin des années 90, le réseau Agrocentre a fait la promotion des analyses de sol géoréférencées comme outil de gestion. Pourtant, encore aujourd’hui, une grande majorité de producteurs font l’échantillonnage des sols de façon conventionnelle, soit en demandant une seule analyse par champ. Le résultat ainsi obtenu est une moyenne, qui ne permet pas de considérer les variations intraparcellaires.

Malgré que les analyses de sols géoréférencées soient des outils de production et de diagnostic incontournables de l’agriculture moderne, le coût élevé de cette méthode (une analyse par hectare dans le cas de l’analyse par grille) est probablement la principale cause de son manque de popularité.

Aujourd’hui, cependant, avec l’imagerie satellite, il est possible de scinder un champ en plusieurs zones, selon le potentiel de rendement extrapolé des cartes infrarouges des indices de végétation (NDVI), et de faire analyser un échantillon par zone. En plus de permettre un meilleur reflet de la réalité, cette méthode réduit significativement le nombre d’analyses nécessaire et les coûts associés. 

L’image ci-dessus compare la méthode par grille (au-dessus) et la méthode par zone (en dessous) pour un même champ. On voit donc clairement que les zones à chauler (zones bleues) correspondent aux zones à faible potentiel de rendement (zones rouges). En général, l’information des cartes NDVI est également plus précise que celle de l’échantillonnage par grille, puisqu’il n’y a pas de distorsion dûe à l’extrapolation des valeurs entre les points d’échantillonnage.

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