La préparation d’un bon lit de semence est cruciale pour le bon développement des cultures. Tout commence là ! Ce qui se passe au semis et dans les jours suivants peut influencer le rendement au moment de la récolte. Il faut s’attarder aux petits détails qui peuvent faire toute la différence. Le type de sol et la régie (conventionnelle, travail minimum du sol ou encore semis direct) font partie des facteurs qui vont influencer les travaux pour une bonne préparation de sol. Certains éléments de base comme l’eau, la température et l’air dans le sol, sont essentiels à la germination du grain. Le but, lors de la préparation du lit de semence est de permettre un contact optimal entre la graine de semence et le sol pour assurer le meilleur développement possible. Bien sûr, les cultures ont, également, besoin d’un minimum de nutriments pour leur bon développement.

Outre ces éléments, c’est au semoir ou au planteur que revient le rôle de placer le grain de semence à la profondeur désirée dans le sol. Ils jouent un rôle critique au moment du semis. Un équipement mal entretenu et/ou mal calibré peut affecter la levée, ce qui va jouer de façon négative sur le rendement. Un entretien annuel est la base pour tout équipement de semis ainsi qu’une calibration à chaque printemps. La mécanique restera toujours de la mécanique, personne n’est à l’abris d’un bris, mais comme on dit, « mieux vaut prévenir que guérir ». De plus, il faut prendre le temps de s’arrêter dans le champ lors des semis et aller déterrer les grains pour s’assurer qu’ils sont à la profondeur souhaitée et qu’il n’y a pas eu un désajustement ou un bris qui aurait pu se produire. Le transport pour un changement de champs ou une variation dans le type de sol, par exemple, sont des facteurs pouvant faire en sorte qu’il sera nécessaire de réajuster la profondeur de semis. Tel que mentionné précédemment, une mauvaise profondeur de semis, ou un manque de constance dans la profondeur, peut provoquer un retard de la levée, ce qui entraînera une mauvaise uniformité du champ, donc un retard de développement de certains plants et finalement un rendement à la baisse . Plusieurs tests ont démontré qu’une mauvaise profondeur de semis peut avoir un lien direct sur le rendement. Un grain semé trop profondément mettra plus de temps à émerger du sol, ce qui aura pour effet de ralentir son développement, d’ influencer l’uniformité de l’émergence et même la population finale. Inversement, un grain semé trop en surface sera plus sensible à la verse, conséquence d’un système racinaire mal implanté, ce qui causera aussi des effets négatifs sur le rendement.

Lors d’une conférence présentée par Missy Bauer dans le cadre du Rendez-Vous Végétal 2023, la consultante a présenté les résultats de tests qu’elle a menés dans le soya pour démontrer ce qu’un retard d’émergence peut avoir comme impact. Tout au long de la saison, elle a suivi des plants de soya qui avaient émergé à des dates différentes, côte à côte sur le même rang. Un retard d’émergence aussi court que 3 jours se traduisait par une différence en termes de nombre de gousses par plant en fin de saison. Selon les observations partagées, plus le retard d’émergence est grand en termes de jours, moins il y aura de gousses de soya sur le plant. Un retard de 7 jours et plus peut même réduire le rendement des plants concernés de moitié.

Parfois, le simple fait d’avoir une vitesse de semis trop élevée peut causer des effets de rebond sur le semoir qui font varier la profondeur de semis. La période des semis est souvent stressante, ou du moins effervescente, car dame nature a la plupart du temps le gros bout du bâton. Avoir des équipements de semis en ordre et bien calibrés d’avance permet d’avoir l’esprit plus tranquille quand la saison démarre ! Et on ne le répètera jamais assez, c’est important de descendre du tracteur et d’aller vérifier plusieurs fois la profondeur durant vos semis.