En plus de déstabiliser notre quotidien, la pandémie de Covid-19 a solidement ébranlé les chaînes d'approvisionnement, et nous a fait réaliser à quel point un maillon défaillant peut affecter l'ensemble de la production. Des situations aussi banales que le manque de bouchons ont ainsi stoppé l'embouteillage et limiter la disponibilité de certains produits phytosanitaires en 2021-22 !

La situation est, depuis, revenue à la normale, mais dans les coulisses des chaînes de production, ça prend une solide logistique pour que tout roule de manière fiable et efficace !

Dans l'industrie des pesticides, la Chine est le plus grand utilisateur, mais aussi le plus grand exportateur de matières premières et de produits préparés. C'est le plus grand producteur d'ingrédients actifs, qui servent ensuite à la fabrication des produits commerciaux par différentes compagnies au travers le monde. Pour fabriquer un produit de protection des cultures, de 5 à plus de 10 ingrédients différents peuvent être nécessaires. Quelques-uns proviennent du Canada, mais la plupart viennent de différents fournisseurs à l'étranger. Quand un manufacturier planifie la production d'un produit, il doit donc s'assurer d'avoir les ingrédients requis en quantité suffisante, et au bon moment. Les ingrédients de base sont souvent commandés de 6 à 7 mois, et jusqu'à un an avant la fabrication et la mise en marché du produit final ! Dépendre de plusieurs sources lointaines d'approvisionnement, ça représente toujours un risque, au niveau de leur capacité de produire, mais aussi au niveau du transport des marchandises.

Le calendrier de production chez un manufacturier est établi à l'avance, en fonction des besoins des clients, et selon la période cible d'application du pesticide. Certains produits peuvent être fabriqués plus d'une fois par an, jusqu'à 3 ou 4 fois dans certains cas. La plupart des manufacturiers ont plusieurs lignes de production et peuvent fabriquer et ou embouteiller plusieurs produits/formats en même temps. Une chose est certaine cependant, la planification débute plusieurs mois avant la fabrication, et ne laisse pas vraiment de place aux imprévus de dernières minutes !

Avec les conditions météo changeantes et les événements climatiques extrêmes qui se produisent maintenant plus souvent, viennent aussi des problèmes phytosanitaires imprévisibles. Ce n'est pas toujours évident d'estimer les besoins de certains fongicides et insecticides qui combattent des ennemis des cultures assez spécifiques, avant la saison. Et maintenant que l'on comprend que leur production est planifiée plusieurs mois d'avance, on réalise bien l'ampleur du défi ! Heureusement, avec plus de 600 ingrédients actifs utilisés dans près de 8000 produits différents autorisés au Canada, et de plus en plus de choix de biopesticides, il y a souvent un plan B, C ou D quand le plan A tombe à l'eau !