L’importance d’un démarreur dans la culture du maïs, placé à 2 pouces de profondeur et à 2 pouces de distance de la semence n’est plus à démontrer.
Apporter de l’azote, du phosphore et du potassium le plus près possible de la semence, tout en gardant une distance sécuritaire, permet aux racines en développement un accès rapide aux éléments fertilisants qui permettront une croissance vigoureuse des plantules tôt en saison. L’impact positif du démarreur est d’autant plus marqué lors de conditions météorologiques moins favorables suivant le semis.
Voici 3 fertilisants de spécialité qui peuvent être intégrés à votre démarreur, en remplacement ou en ajout aux engrais de base normalement utilisés, et qui ont un très fort potentiel d’augmenter vos revenus.

MicroEssentials^® SZ^® (12-40-0-10S-1%zinc)
Le phosphore est l’un des éléments fertilisants pour lesquels l’application en bande est la plus efficace. D’une part, parce qu’il est moins disponible à la plante lorsque le sol est froid, ensuite parce qu’il n’est pas très mobile dans le sol ; il doit être proche des racines pour être absorbé. Les produits normalement utilisés en bande sont le MAP (11-52-00) et le DAP (18-46-00) pour leur concentration élevée en phosphore, la disponibilité et le prix. Le MicroEssentials^® SZ^® (MESZ), bien qu’un peu plus cher, a démontré son utilité dans l’élaboration des démarreurs à maïs.
En effet, les résultats de 10 essais côte à côte mis en place sur une période de 2 ans dans la région de St-Hyacinthe ont démontré que le remplacement de 40 unités de phosphore sous forme de DAP par la même quantité de phosphore sous forme de MESZ se traduit par un gain de rendement moyen de 400 kg/ha et ce, dans plusieurs types de sol. En tenant compte du coût supérieur du MESZ qui est d’environ 14$/ac et du revenu additionnel d’environ 35.60$/ac (prix du maïs à 220 $/tm), on obtient un retour sur l’investissement (ROI) constant de l’ordre de 2.5

Aspire^® : 0-0-58-0.5%bore
78% des analyses de sol du Québec démontrent un niveau très pauvre en bore. Le bore en début de saison aide au développement racinaire donc, au développement des plantules. En substituant 30 unités de potassium sous forme de muriate de potasse au démarreur par l’Aspire^® (ajout de 259 gr/ha de bore), nous avons obtenu un gain de rendement de l’ordre de 120 kg/ha. En tenant compte du coût additionnel d’environ 3.25$/ac pour l’Aspire^®, le gain de rendement entraîne un revenu additionnel de 10.70$/ac (en considérant du maïs à 220$/tm), soit un bénéfice de 7.45$/ac, ce qui se traduit par un ROI de 3.3.

K-Mag^® : 0-0-21.5-21S-10.5Mg
Les sols plus légers ont souvent des niveaux de magnésium inférieurs à 250 kg/ha. L’ajout de magnésium et de soufre dans le démarreur est sans contredit une bonne pratique pour aider les plantules à bien se développer. Les résultats d’essais faits aux États-Unis ont démontré que l’ajout de 5.6 kg/ha de magnésium sous forme de K-Mag^® générait un gain de rendement de l’ordre de 326 kg/ha. En tenant compte du coût additionnel de plus ou moins 14$/ac avec le K-Mag^®, et du gain de rendement de 29$/ac, le bénéfice est de 15$/ac pour un ROI de 2.1.

Ce sont trois exemples concrets qui démontrent que l’utilisation d’un fertilisant à valeur ajoutée dans votre formule de démarreur maïs peut vous aider à augmenter la rentabilité de votre entreprise.