Est-ce qu’il vous arrive d’appliquer de l’urée à la volée sans l’incorporer ?
Est-ce que vous appliquez tout l’azote nécessaire à votre culture en présemis et au démarreur ?
Vous êtes-vous déjà demandé quel pourcentage de l’azote appliqué était réellement disponible à vos cultures ?
La réponse à cette dernière question dépend de plusieurs facteurs, mais la quantité d’azote minéral perdu, entre le moment où il est appliqué et celui où la plante l’utilise , peut, dans certains cas, atteindre 75%.

Les pertes par volatilisation entre autres, peuvent représenter d’importantes quantités d’azote perdu. La volatilisation survient lorsque de l’azote sous forme urée est laissé à la surface du sol. Le phénomène est amplifié par différents facteurs, comme l’humidité du sol, une température chaude, un pH élevé, des résidus de cultures abondants, etc. Lors de l’application d’urée à la volée, une incorporation mécanique de surface (5 cm sont suffisants), permet de protéger le fertilisant, en autant que l’enfouissement survienne assez rapidement suivant l’application. Une pluie de 10-12 mm, en un seul événement, aura le même effet, mais la fiabilité de cette méthode d’incorporation est plutôt incertaine ! Lorsqu’il n’est pas possible d’enfouir l’urée, l’option de la traiter avec un inhibiteur de volatilisation est à considérer. Ce type de produits limitent l’action des enzymes uréase qui dégradent l’urée en ammoniac, forme sous laquelle l’azote se volatilise dans l’atmosphère. Ils réduisent considérablement les pertes, pour une période pouvant aller jusqu’à 2 semaines ou plus, le temps que des précipitations suffisantes entraînent l’urée sous la surface du sol.

De façon générale, le fractionnement des apports est considéré comme une bonne pratique pour augmenter l’efficacité de l’utilisation de l’engrais azoté par le maïs, et dans plusieurs cas, le rendement de la culture. Le fait d’appliquer en post-levée un certain pourcentage de l’apport total permet de mieux synchroniser la disponibilité de l’azote sous forme nitrate aux besoins de la culture, qui explosent à partir du stade 7-8 feuilles. De plus, le fractionnement permet d’ajuster, au besoin, la dose initialement prévue. Si vous appliquez tout l’azote en présemis incorporé et au démarreur, vous pourriez opter pour un mélange incluant de l’urée protégée, comme le PurYield. La technologie de dégagement contrôlé fera en sorte de ralentir la transformation de l’urée en nitrate d’une portion de l’azote appliqué et permettra ainsi un meilleur équilibre entre la disponibilité du nutriment et le prélèvement par la culture.

Différentes recherches démontrent aussi que les acides humiques permettent de réduire les pertes d’azote et d’améliorer son utilisation par les plantes. Il existe de bons produits que nous pouvons mélanger aux fertilisants granulaires ou liquides et qui offrent plusieurs bénéfices, outre celui-ci. L’azote coûte cher, n’hésitez pas à discuter avec votre conseiller des différentes façons de bien gérer votre investissement !